Qu'est-ce que Donjons et Dragons ? 

Si vous avez regardé Stranger Things , ri devant The IT Crowd ou essuyé une larme devant E.T. , vous avez déjà côtoyé le mastodonte culturel qu'est Donjons et Dragons (D&D).

Pendant des décennies, ce jeu a été évoqué à voix basse, comme un passe-temps confidentiel réservé à des « geeks » confinés dans leur sous-sol. Aujourd'hui, c'est un phénomène mondial, un véritable spectacle, et un moteur narratif qui alimente certains des plus grands succès hollywoodiens. En tant que Maître du Donjon passionné, j'ai vu ce loisir évoluer, passant de l'anonymat du jeu de rôle sur table à une communauté internationale dynamique.

Mais qu'est-ce que c'est exactement ? Un jeu de société ? Un atelier de théâtre ? Un test de maths ?

Installez-vous confortablement avec une tasse de thé. Que vous soyez un parent souhaitant partager un moment privilégié avec vos enfants, un passionné de fantasy ou simplement quelqu'un en quête d'une nouvelle façon de socialiser, levons le voile sur la magie de Donjons et Dragons.

Le phénomène de la culture pop : vous en savez plus que vous ne le pensez

Avant même de lancer un seul dé, jetons un œil aux traces laissées par D&D dans la culture populaire. Vous serez peut-être surpris de constater que certains concepts vous sont déjà familiers.

L'écran argenté

• Donjons et Dragons : L'Honneur des Voleurs (2023) : Ce récent blockbuster a enfin su capturer l'énergie chaotique, hilarante et chaleureuse d'une véritable partie de D&D. Bien plus qu'un simple film fantastique, c'était une véritable ode au plaisir de jouer entre amis.

• En avant (2020) : Ce film touchant de Pixar utilise les tropes classiques de D&D, des cubes gélatineux, des observateurs et la quête de la magie pour raconter une histoire de fraternité.

• E.T. l'extraterrestre (1982) : Vous vous souvenez de la scène d'ouverture ? Elliott qui essaie de rejoindre la partie de son frère ? C'était du Donjons et Dragons. Cela a ancré ce classique de la science-fiction dans une vie de banlieue réelle et accessible.

• Donjons et Dragons (2000) : Bien que... moins acclamé par la critique que le film de 2023, il reste un témoignage de la lutte persistante du jeu et de son triomphe final pour atteindre le grand public.

Série télévisée : Le Nouvel Âge d'or

• Stranger Things (2016-présent) : Sans doute le catalyseur du regain d'intérêt pour Donjons et Dragons. La série utilise les monstres de D&D (le Démogorgon, Vecna) comme métaphores des traumatismes des personnages. Elle a démontré au monde entier que D&D est une activité qui renforce les liens entre amis.

• La Légende de Vox Machina (2022-présent) : Cette série Amazon Prime est unique en son genre. Il s’agit d’une adaptation animée directe d’une campagne de Donjons et Dragons jouée par les comédiens de doublage de la websérie Critical Role . Elle prouve qu’un jeu de rôle peut donner naissance à des histoires dignes de Game of Thrones .

• The IT Crowd (« Jen la Fredo ») : Un regard hilarant sur le côté entreprise de D&D, montrant comment le jeu de rôle peut combler les fossés entre le personnel informatique « socialement maladroit » et les managers « normaux ».

• Community (« Advanced Dungeons and Dragons ») : Largement considéré comme l'un des meilleurs épisodes de la série, il traite le jeu avec un respect surprenant, l'utilisant pour sauver un étudiant de la dépression.

• Freaks and Geeks (« Discos and Dragons ») : Un moment culte où le type cool rejoint les geeks, réalisant qu'être un héros dans un monde fantastique est en fait incroyablement amusant.

Les racines littéraires

Bien avant d'être disponible sur Netflix, D&D vivait dans l'imagination des lecteurs.

• La Légende de Drizzt par R.A. Salvatore : Cette série a fait de l’Elfe Noir (Drow) une icône. Drizzt Do’Urden est sans doute le personnage le plus célèbre de tous les temps dans l’univers de Donjons et Dragons.

• Les Chroniques de Dragonlance de Margaret Weis et Tracy Hickman : ces livres ont défini la fantasy épique pour toute une génération, nés directement des jeux de société des auteurs.

• Les Gardiens de la Flamme de Joel Rosenberg : Une relecture méta du genre où les étudiants sont transportés dans le monde du jeu.

Alors, qu'est-ce que Donjons et Dragons ?

Au fond, Donjons et Dragons est un jeu de rôle sur table coopératif (TTRPG) .

Contrairement au Monopoly ou aux échecs, il n'y a pas de « victoire » au sens traditionnel du terme. On ne joue pas pour battre les autres joueurs, mais pour créer une histoire avec eux. C'est un mélange unique d'improvisation théâtrale, de jeu de guerre tactique et de narration collaborative.

Comment ça marche : Le théâtre de l'esprit

Le jeu se déroule en grande partie dans l'imagination, un espace que nous appelons « le théâtre de l'esprit », bien que souvent aidé par des cartes et des figurines.

1. Le Maître du Donjon (MD) :

Un joueur endosse le rôle du Maître du Jeu. Imaginez-le comme la combinaison du Scénariste Principal, du Metteur en Scène et du Narrateur. Il décrit le monde :

«Vous vous tenez devant une imposante grille de fer, rouillée par le temps. Un vent froid hurle à travers les fissures, chargé d'une odeur de soufre. Que faites-vous ?»

Le MJ contrôle également les ennemis (monstres) et les personnages non-joueurs (PNJ), du tavernier au roi.

2. Les personnages joueurs (PJ) :

Les autres joueurs contrôlent chacun un seul héros. Ces personnages ont des personnalités, des capacités et des histoires distinctes.

• Le Combattant : Un maître du combat martial.

• Le Magicien : Un érudit qui manipule la réalité grâce à la magie.

• Le Voleur : Un expert furtif en serrures et en ombres.

• Le Clerc : Un prêtre-guerrier qui soigne les blessés.

3. La boucle de jeu :

Le jeu suit un rythme simple :

1. Le DM décrit la situation.

2. Les joueurs décrivent ce qu'ils veulent faire. (« Je veux escalader le mur » ou « J'essaie de persuader le garde. »)

3. Les dés décident du résultat.

C'est là qu'intervient le fameux dé à 20 faces (d20) . On lance le dé pour savoir si l'on réussit. Un score élevé est bon ; un score faible est mauvais. Le maître du jeu utilise un ensemble de règles pour déterminer le « score cible » à atteindre.

• Obtenez un 1 : « Échec critique ». Vous tentez de franchir le gouffre, mais vous trébuchez sur vos propres lacets.

• Obtenez un 20 : « Succès critique ». Non seulement vous franchissez le gouffre, mais vous faites un salto arrière et atterrissez en héros.

Il n'y a pas que des chevaliers et des dragons

L'une des plus grandes idées fausses concernant D&D est qu'il s'agit d'un jeu exclusivement axé sur la fantasy du « Seigneur des Anneaux ». Bien que ce soit le genre par défaut, le système de D&D est un cadre qui peut s'adapter à presque tous les genres.

• Horreur : Enquêtez sur des manoirs hantés et combattez des terreurs indicibles.

• Science-fiction : Explorez des planètes extraterrestres et des technologies anciennes.

• Mystère : Résolvez des crimes dans une vaste ville de style victorien.

Votre campagne peut être une histoire de survie sombre et réaliste, ou une aventure légère et absurde, pleine de blagues. Le ton est entièrement laissé à la discrétion des joueurs.

Qui peut jouer ? (Spoiler : Tout le monde)

D&D a brisé ses vieux stéréotypes. Ce n'est plus un club de garçons. C'est un jeu pour :

• Familles : Les grands-parents qui jouent avec leurs petits-enfants trouvent que c’est une excellente façon de rapprocher les générations. Cela encourage la lecture, les mathématiques et le travail d’équipe dans un cadre ludique.

• Couples : Une excellente façon de passer une soirée ensemble sans être rivés à leur téléphone.

• Les personnes souffrant d'anxiété sociale : Beaucoup de personnes trouvent plus facile de socialiser lorsqu'elles sont « dans un personnage ». Cela offre un environnement social structuré où les règles du jeu sont claires.

Où jouer ?

• En présentiel : L'expérience classique. Des en-cas sur la table, des dés qui roulent sur le bois et des rires partagés en face à face.

• En ligne (table de jeu virtuelle) : la géographie n’est plus un obstacle. Des plateformes comme D&D Beyond , Roll20 et Foundry VTT vous permettent de jouer avec des amis du monde entier. Vous disposez de feuilles de personnage numériques, de dés 3D et du chat vidéo, ce qui rend le jeu incroyablement accessible.

Ce que D&D vous apporte : les avantages cachés

Pourquoi les gens y consacrent-ils des heures ? Certaines campagnes s’étendent sur des années (j’en ai mené une qui a duré trois ans !). C’est parce que D&D offre quelque chose que les jeux vidéo ne peuvent pas.

1. Liberté sans entraves

Dans un jeu vidéo, si vous essayez d'ouvrir une porte et que les programmeurs ne l'ont pas voulu, elle est verrouillée. Dans Donjons et Dragons, si la porte est verrouillée, vous pouvez essayer de la crocheter. Si cela échoue, vous pouvez la brûler. Si cela échoue encore, vous pouvez essayer de vous téléporter à travers. La seule limite est votre imagination.

2. Empathie et compétences sociales

Interpréter un personnage différent de soi-même développe l'empathie. On peut jouer un personnage avide, héroïque ou craintif, et ainsi explorer des émotions qu'on n'exprime pas habituellement. Cela crée un espace sécurisant pour explorer son identité.

3. L'histoire vous appartient

Il y a une profonde satisfaction à construire une histoire ensemble. Personne, pas même le maître du jeu, ne sait exactement comment elle se terminera. Cette surprise partagée est addictive.

Vous voulez le voir en action ?

Si vous souhaitez comprendre le déroulement du jeu avant d'acheter quoi que ce soit, YouTube est votre ami.

La référence absolue, c'est Critical Role. Dans cette émission, des comédiens de doublage professionnels jouent à Donjons et Dragons. C'est un programme intense, avec une production de grande qualité et un divertissement exceptionnel.

• Recommandation : Découvrez leur chaîne YouTube. Leurs campagnes sont longues, mais un seul épisode vous révélera tout le potentiel de la narration collaborative. (Suivez leurs campagnes ; ils sont actuellement en pleine campagne 4, mais leurs archives sont une mine d’or).

Comment démarrer : La boîte à outils

Vous n'avez pas besoin de dépenser une fortune pour commencer. Un crayon, du papier, des dés et votre imagination suffisent. Cependant, si vous êtes prêt à vous lancer, voici les trois ouvrages de base dont vous aurez besoin.

1. Le Manuel du Joueur (PHB)

Voici le guide essentiel. Il contient :

• Règles de création de personnages (races, classes, origines).

• Les règles du combat et de l'exploration.

• Liste des sorts et de l'équipement.

• Si vous ne devez acheter qu'un seul livre, achetez celui-ci.

2. Le Guide du Maître du Donjon (DMG)

Un guide pour le conteur. Il comprend :

• Conseils sur la manière de construire des univers et d'écrire des aventures.

• Règles relatives aux objets magiques (épées qui s'enflamment, capes d'invisibilité).

• Règles optionnelles pour rendre le jeu plus difficile ou plus facile.

3. Le Manuel des Monstres (MM)

Un bestiaire des ennemis. Il fournit les statistiques et les informations sur :

• Monstres classiques : Dragons, Gobelins, Orcs.

• Créatures terrifiantes : Observateurs, Flagelleurs mentaux, Bêtes déplaceuses.

La voie facile : les kits de démarrage

Si trois livres reliés vous semblent intimidants, optez pour le kit de démarrage D&D (voir notre critique de Dragons de Stormwreck) ou le kit Essentiels.. Ces coffrets contiennent des règles simplifiées, des personnages pré-créés, un jeu de dés et une aventure déjà écrite. Ils sont conçus pour vous apprendre les règles du jeu en jouant.

Dernières réflexions de Mme Browns

Donjons et Dragons est bien plus qu'un jeu. C'est un vecteur de lien social. Dans un monde de plus en plus numérique et déconnecté, se réunir autour d'une table (virtuelle ou physique) pour raconter une histoire entre amis est un acte de créativité radical.

Que vous soyez un chevalier courageux, un voleur rusé ou le maître du donjon tissant l'histoire, il y a une place à table pour vous.

Prêt à lancer les dés pour l'initiative ?